Знак "Ветерану 16 ВА Сталинград Берлин".
16-я Воздушная Армия.
Приказом НКО 08.08.42 г. было положено начало формированию 16-й воздушной армии (военный комиссар — полковой комиссар А.С.Виноградов, заместитель командующего — генерал-майор авиации С.И.Руденко. Командный пункт армии находился в совхозе Сталинградский.
Управление 16-й воздушной армии было сформировано к 15.08.42 г. в основном из руководящего состава 1-й истребительной авиационной армии Ставки ВГК и вначале размещалось в Сталинграде. Штаб, основные отделы и службы возглавляли полковники Н.Г.Белов (начальник штаба), А.С.Кириллов (начальник тыла), старший батальонный комиссар В.И.Вихров (начальник политотдела), инженер 1 ранга В.И.Ребров (главный инженер), подполковник А.П.Наумов (начальник оперативного отдела), майоры А.С.Черный (начальник разведывательного отдела), Е.И.Матов (начальник отдела связи) и Ф.С.Мухин (главный штурман). Однако к началу боевых действий штаб и службы армии были еще не укомплектованы и недостаточно сколочены.
Формирование ВА затягивалось. 01.09.42 г. представители Ставки Верховного Главнокомандования генералы Г.К.Жуков и А.А.Новиков объявили окончательное решение об ускорении формирования 16-й ВА. Поскольку армия одновременно должна была вести и боевые действия, П.С.Степанову было приказано заняться вопросами формирования, а генералу С.И.Руденко — руководить боевыми действиями авиасоединений и частей вновь создаваемой армии.
02.09.42 г. 16-я ВА включена в состав Сталинградского фронта.
04.09.42 г. генерал С.И.Руденко отдал приказ о начале боевых действий 16-й ВА в составе войск Сталинградского фронта. Хотя и до этого дня подразделения ВА вели бои. Всего к 04.09.42 г. в составе ВА было 152 исправных самолета, в том числе 42 истребителя, 79 штурмовиков и 31 легкий бомбардировщик. Боевые действия воздушной армии начались силами наиболее боеспособных к тому времени 228-й шад и 220-й иад. Остальные авиасоединения и части вводились в бой позднее (291-я шад — 05.09.42 г., 283-я иад — 08.09.42 г. и полки ночников — 10—12.09.42 г.).
С 28.09.42 г. Сталинградский фронт стал именоваться Донским, а Юго-Восточный - Сталинградским.
В конце октября 1942 г. начальником штаба армии был назначен генерал-майор авиации Михаил Макарович Косых.
За октябрь - ноябрь 1942 г. боевой состав армии несколько возрос и укрепился. Армия усилилась прежде всего благодаря увеличению числа самолетов в истребительных и штурмовых авиаполках, которые перешли на новые штаты и вместо двух эскадрилий стали иметь три. В каждом полку предусматривалось 32 самолета вместо 20, а в каждом звене - две пары вместо трех самолетов. Эта реорганизация делала авиаполки более полнокровными и резко повышала их боевые возможности.
К 19.11.42 г. в составе армии было 342 самолета (из них исправных 249), в том числе 103 штурмовика, 125 истребителей, 93 ночных бомбардировщика, 7 разведчиков и 14 самолетов связи.
В начале декабря 1942 г. на должность заместителя командующего ВА прибыл полковник И.К.Самохин.
На 10.01.43 г. в боевом составе воздушной армии было 215 истребителей, 103 штурмовика, 105 дневных и 87 ночных бомбардировщиков и 15 разведчиков, а также 75 самолетов связи и транспортных. Всего в ВА насчитывалось 600 самолетов и 488 боеготовых экипажей.
За период Сталинградской битвы 16-я ВА произвела 26 656 боевых самолето-вылетов, в том числе на бомбардировочные и штурмовые действия - 10 588, на прикрытие войск и тыловых объектов - 4116, на удары по аэродромам и их блокирование - 3087, на прикрытие своих аэродромов и сопровождение самолетов - 4262, на воздушную разведку - 2402, на перехват самолетов и "свободную охоту" - 1508. За пять месяцев летчики провели 820 воздушных боев и уничтожили в воздухе 571 и на аэродромах 454 самолета противника. Свои потери за этот период были в три раза меньше. Было уничтожено и выведено из строя свыше 800 танков и бронемашин, до 500 артиллерийских орудий, более 6 тыс. автомашин и много другой боевой техники, а также живой силы противника.
Утром 02.05.45 г. командующий обороной Берлина сдался советским войскам и по требованию командования 1-го Белорусского фронта подписал приказ берлинскому гарнизону о капитуляции. Началась массовая сдача в плен солдат и офицеров. Советские войска полностью овладели Берлином. Немецкая авиация в эти дни лишь изредка появлялась над городом.
Авиация в Берлинской операции сыграла весьма большую роль в разгроме немецко-фашистских войск. За период с 14.04 по 05.05.45 г. 16-я ВА выполнила 37 565 боевых самолето-вылетов, а поддерживавшие ее бомбардировщики 18-й и 4-й воздушных армий - 3479 вылетов. Из этого числа 19 669 самолето-вылетов было произведено на бомбардировку и штурмовку войск и военных объектов противника, 7944 - на прикрытие войск и объектов тыла и 2957 - на воздушную разведку. Таким образом, большинство вылетов авиации было произведено в целях поддержки войск в операции. На сопровождение своих бомбардировщиков и штурмовиков армия произвела 9502 самолето-вылета, на разбрасывание листовок - 33 вылета. Дневные бомбардировщики в операции произвели 4164 вылета, ночные - 4317; штурмовики - 8603 и истребители - 20 481 вылет.
С наибольшим напряжением пришлось поработать ночным бомбардировщикам По-2, которые в среднем за операцию выполнили по 27 боевых вылетов.
В ходе Берлинской операции летчики армии, ведя борьбу с немецкой авиацией, провели 898 воздушных боев и сбили при этом 760 самолетов противника; на аэродромах было уничтожено 46 самолетов.
